阿朝快步走到厨房门口，探头往里看：“婶子，排骨炖好了吗？我们饿了。”

刘婶子笑着端出一个白瓷盘，盘中的糖醋排骨裹着琥珀色的酱汁，还冒着热气：“好了好了，您一早叮嘱要多焖半个时辰，肉都炖到脱骨了，少爷肯定爱吃。”

谢临洲坐在堂屋的紫檀木椅上，看着阿朝像只雀跃的小雀，忙着指挥小厮摆碗筷、温酒，还特意让小厮把他常用的那只青瓷酒杯取来，眼底满是笑意。

不多时，四菜一汤便摆上了桌，除了主菜糖醋排骨，还有刘婶子拿手的栗子焖鸡、小炒脆黄瓜、肉沫豆角，以及阿朝特意让厨房炖的冬瓜丸子汤。

两人刚拿起筷子，院门外忽然传来敲门声，年哥儿快步去开门，回来时身后跟着换了常服的萧将军。

他手里提着两个精致的食盒，脸上带着温和的笑意：“临洲，阿朝，冒昧来访，还望莫怪。”

谢临洲连忙起身相迎：“说这些话作甚，萧叔，快请坐。”

阿朝也笑着让小厮添了一副碗筷：“萧叔来得正好，我们刚要吃饭，府上炖的糖醋排骨特别香，一起尝尝？”

萧将军将食盒放在桌上，打开笑道：“我母亲听说萧策立了功，多亏了先生的栽培，特意让我带了些她亲手做的酱牛肉和枣泥糕，说是给先生和阿朝小友尝尝鲜，也算是我们萧家的一点心意。”

是小小的心意，此番着实匆忙，没来得及准备上门道谢的礼品，只能先带着一些谢临洲夫夫二人可能会喜爱的吃食上门。

食盒刚打开，浓郁的酱香便溢了出来，酱牛肉切得厚薄均匀，纹理清晰，枣泥糕则透着清甜的枣香，还带着热气。