原该是戌时就回的人，此刻已近亥时，任谁都会挂心。

马车刚停稳，谢临洲便快步跳下车，阿朝也立刻迎了上来，伸手就去探他的手背：“夫子，怎么回来这么晚？手都冻凉了。”

说着便把暖手炉塞进他手里，又拉过他的胳膊往府里引，“先前就说了有什么事儿带回府上做，我也能照料你，你瞧瞧这天色，若是再晚一些，你怕不是要在国子监住下了。”

谢临洲任由他拉着，指尖触到暖手炉的温热，心里也跟着暖烘烘的，“这个月刚实行改革，下值也晚一些，往后我都把事儿记下，带回来。”

他看着阿朝因等候而泛红的鼻尖，笑着揉了揉他的头发，又补充：“临下值之时，和谢珩在国子监多聊了会儿学子的事，耽误了些时辰。让你久等了，下次别在门口等，天这么冷，冻着了可怎么好？”

“我在家坐着也心焦，不如在门口等，还能早些看到你。”阿朝仰头看他，眼底映着灯笼的光，像盛了星星，“对了，今日晌午去菜地里瞧了瞧，我前几日种的黄瓜种子，已经冒出小芽了，嫩生生的，特别可爱。再过几日，就能移栽到菜畦里了。”

“这样啊，那下个月是不是能吃上你种的黄瓜了？”谢临洲询问。

两人并肩往里走，穿过栽满海棠的庭院，晚风带着花香拂过，混着阿朝絮絮叨叨的家常。

“应该是能吃了，下午我同文彦一块吃了东西。”阿朝慢慢道：“今日西市的糖炒栗子今日收摊早，我没买着，明日再去瞧瞧，等你下值回来也能吃。”

他拉着谢临洲的手，絮絮叨叨：“今日我们屋子的被褥又拿出去晒了，想必夜里睡觉会更加暖和。”