小喜子心里暗道不妙，面上更显谦卑，“奴才成日在宫里当差，哪能知道外头的传言？不过奴才觉得那大街小巷的流言蜚语不真不实，不过是为了满足看客的好奇心捏造的罢了。”

晋元帝笑了一下，“你说的倒是有几分理，不过就连朕的儿子也这般看待朕。”

这下小喜子不敢接话了，垂着脑袋不吭声。

晋元帝也懒得为难他，猛地一拍御案，霍然起身，那巨大的声响震得殿内众人齐齐一颤，“去给朕彻查，这些混账话是从哪个阴沟里传出来的，褚恒他到底知道了多少，是谁在后面给他出谋划策，又是谁给他的狗胆！”

天子一怒，伏尸百万。

往日与褚恒过从甚密、被视为其党羽核心的几位官员，无论品阶高低，被迅速锁拿，以动摇国本、散布谣言为由投入诏狱。

褚恒本人更是被勒令在府中静思己过，不得与外界交通，形同软禁。往日的煊赫权势，顷刻间土崩瓦解，只剩下惶惶不可终日的恐惧。

昔日门庭若市的皇子府邸冷落了下来，朱门终日紧闭，侍卫按刀肃立，目光警惕地扫视着空荡的街面。

府内虽一切陈设如旧，但那份煊赫的生气却已抽离，连穿堂风都带着一股滞涩。

最初的惊怒过后，是浸透四肢的寒意。

褚恒坐在书房里，窗外是连绵的细雨，淅淅沥沥，敲在瓦上，也敲在心头。

案上的茶早已凉透，他却没有唤人更换，换不换也没什么所谓，再暖的茶水喝下去心都是凉的。

刚被软禁的这几日，褚恒把自己关在屋子里左思右想，结果越想越觉得不对，以父皇对盐政的重视程度，这样大的数额，绝不可能这般轻轻放过，随便处置了几个官员就此揭过。