他转身离去，没有继续问。

夜幕降临，华灯初上。未央殿被无数牛油巨烛和镶嵌宝石的宫灯映照得亮如白昼。沉香馥郁，丝竹悦耳。盛大的除夕宫宴已然开始。

沈朝青高踞于九龙金漆宝座之上，身着繁复庄重的玄色十二章纹冕服，头戴十二旒冕冠。

文武百官按品级分坐两侧，推杯换盏，笑语喧阗。舞姬们身着彩衣，在铺着厚厚波斯地毯的大殿中央翩跹起舞，水袖翻飞，恍若仙境。

萧怀琰侍立在沈朝青御座侧后方半步的位置。

福安亲自捧着一个精美的金盘上前，盘中是一只小巧玲珑的碧玉酒杯。他躬身奉到沈朝青面前：“陛下，屠苏酒已温好，请陛下饮此岁酒，祈愿新年安康。”

还不等沈朝青动手，一只骨节分明，略显苍白的手却先一步稳稳地端起了酒杯。

是萧怀琰。他动作自然，仿佛本该如此，将酒杯递到沈朝青手边。

沈朝青动作一顿，珠帘后的目光似乎瞥了他一眼，随即接过酒杯。冰凉的指尖与萧怀琰温热的手指短暂相触，一触即分。

沈朝青举起酒杯，“众卿，共饮此杯，辞旧迎新。”

“吾皇万岁万岁万万岁！”百官齐声应和，举杯共饮。

辛辣温热的屠苏酒滑入喉咙，带来一阵灼烧感，沈朝青微微蹙眉，随即恢复了平静。

他向来不爱饮酒，这东西辛辣呛人，远不如清茶来得熨帖身心。但身为帝王，除夕宴饮屠苏是祖宗规制，他必须沾唇。