与此同时，皇城西北角，与鸿胪寺馆驿的喧嚣截然不同，这里安静得只能听见风吹过竹叶的沙沙声，以及偶尔从深处传来的、压抑的咳嗽。

皇家藏书阁的一隅，一个单薄的身影正跪在冰冷的青石板上，小心翼翼地擦拭着高大的楠木书架。

曾经名动江南的楚家嫡孙，如今脖颈上却带着一道浅浅的、象征罪奴身份的刺青。

他穿着一身洗得发白的灰色粗布衣，更显得肤色苍白，近乎透明。

可即便做着最卑微的活计，他的脊背依然挺得笔直，低垂的眼睫下，目光沉静如水，深不见底。

他的指尖抚过书脊上《北境风物志》几个字时，几不可察地停顿了一瞬。

窗外隐约传来遥远的马蹄声和市井骚动，他并未抬头，只是静静听着，眼中飞快地掠过一丝极淡的考量，随即又湮灭在无波的沉寂里。

一名管事太监尖细的嗓音在不远处响起，带着惯有的倨傲与不耐烦：“都手脚麻利点儿！贵人们的事儿要紧，若是怠慢了，仔细你们的皮！”

楚玉衡收敛所有外露的情绪，重新变回那个温顺、沉默、甚至有些怯懦的罪奴，更加卖力地擦拭着，将自己缩进这片巨大阴影之中，如同从未存在。

馆驿内，萧彻屏退了左右，独自站在窗前。

副将低声禀报着刚刚打探来的消息：“世子，今日午后，宫中设了马球赛，说是为几位皇子并京中子弟助兴，也给……给您接风。”

“接风？”萧彻挑眉，眼底掠过一丝嗜血的兴味，“是试试我这头北境来的狼，牙口还利不利吧。”

他接过侍从递来的湿帕，用力擦了一把脸，水珠顺着他棱角分明的下颌线滚落。

“告诉他们，”他丢掉帕子，声音斩钉截铁，带着北境寒风般的冷冽，“这局，我打了。”

黄昏将至，京城的暗流随着这位北境世子的到来，开始悄然涌动。