“启禀陛下，微臣暂时查到的线索都在奏折中记录。”

“据这几名考生交代，他们来自大齐各地互不相识。一个月前，有人分别给他们或者家人钱财，也有的是帮家中解决难事，甚至有的考生身上背着人命案子，也被对方遮掩留下把柄。“”

“只是对方要求很奇怪，要他们春闱尽力为之，一切待出榜后再联系。”

“这步棋是微臣大意打草惊蛇了，特向陛下请罪！”

景仁帝将奏折丢在桌上：“想不到，竟有人将主意打到春闱考生身上。手握把柄，恩威并施，时日久了岂不是言听计从？真是好手段！”

深沉的眸光扫过前方跪地的身影：“你起来吧，至少现在知道有人在试图笼络朝臣。”

周暄起身：“陛下的意思是，此次事件不是第一次？”

景仁帝锐利的眼神一闪：“春闱三年一次，这次是你误打误撞才发现，曾经有多少问题，不难想象。”

“请陛下示下。”

景仁帝来回踱步，慎重道：“怀瑾，给朕往前查！过去十年科举考生，不论是留京进士，还是派往各州县的同进士，一个个背景政绩都给朕查清楚！龙影卫无须再藏拙了。”

“微臣遵旨！”

夜间戌时，周暄在外院书房处理公务，贤王妃带着丫鬟前来送宵夜。

贤王妃：“暄儿，母亲看你近几日半夜才归，熬得都瘦了一圈，快些喝了这碗参汤，补补元气。”

“多谢母亲。”

周暄心里想着春闱之事，心不在焉地搅着汤勺。

贤王妃看不过眼，正要催促，忽地发现书案一角的盒子里露出一根蓝绳。

“这是何物？”