“二哥既和琛表哥有约，还是早点出发。今日是上元，百姓们晚些时候都要出来赏灯，若走晚了，定然道路拥挤行路不通。我有禁军的通行令牌，开路总方便些。我已给老夫人立了口誓，罗姑娘这边就不劳二哥操心了。”

周缨跃至马上，笑意散漫，抛起腰间令牌，又握回到掌中。

嵇成忧不发言语，目送阿蒲蒻坐进马车，才从眠风手里接过马鞭和缰绳翻身上马。

他不急于打马扬鞭，反而从怀中抽出一张帕子，将执鞭挽缰的双手从容擦拂一遍，才把帕子放回胸前的衣襟里，而后纵身向前一夹马腹扬长而去。

周缨脸色泛白，伫立在原地石化了一般。他刚才一眼便看出，嵇二哥手中的那块帕子，是阿蒲蒻之物。西南苗人擅长扎染将布料染成各式各样的靛蓝色花纹，阿蒲蒻的帕子上的纹样图案是青中带翠的蒲草，在汴京再找不出第二块一模一样的来。

他不发话，车夫和步卒不敢动身。一直等到嵇成夙安排车马送走了嵇老夫人和隋氏等人，转回来和阿蒲蒻隔着车窗说话，周缨才如梦方醒，幽幽看向紧闭的车窗，沉下眸光怅然若失。

嵇成夙跟阿蒲蒻赔礼，说他不在殿前当差，不便陪她去宫中灯会。本来想要叮嘱周缨的话犹豫了半晌说不出来，只得叹了几声，干巴巴的问道：“是我二哥知会英王把你指派到禁宫当差的？”

周缨笑了，没有否认：“成夙，你可算机敏了一回。”

嵇成夙摸了摸鼻子，很是抱歉。

官家、兄长还有英王的心思，他一个也猜不着。不过他可以确定的是，他不再被官家和娘娘纳入考量，周家三郎便成了最合适的驸马人选。官家和周国公本就是表兄弟，周贵妃又是周缨的亲姑母，若阿缨能与公主联姻，皇室、王家和周家亲上加亲，关系将会更加紧密。周缨被调至大内当差，当然不可能唐突到禁宫里头去，但是王皇后想要在近处考察他总会方便些。