聚香楼二楼雅间, 袅袅茶烟盘旋而上。孟令窈端坐在案前，素手轻捧着一盏碧螺春，静静听钱掌柜禀报近日店中事宜。

桌案上摊着几张图纸, 上面标注着金陵城内几处商铺位置, 图画清晰, 字迹明了。

“小姐, 金陵分号的铺面, 我大致选定了三处，都在繁华地段。”钱掌柜指着图纸, “这一处临着秦淮河，客流不少, 只是租金略高些。这处在夫子庙附近, 文人雅士聚集，倒也合适。还有这处……”

孟令窈微微点头，目光在图纸上游移, “都是好地方, 选址是大事，务必仔细。人手方面如何？”

“回小姐, 我已敲定了几个人选。”钱掌柜从袖中取出一张名单, 逐一说明，“李兴贵，干事勤快, 做的账目也清楚。吕良, 嘴皮子利索，最会讨客人欢心。还有乔向松…”

“等等，”孟令窈忽然抬手打断，眉头轻蹙, “我记得这人祖辈都住京城，如今家中只有一位母亲，身子似乎还不大好。让他远赴金陵，岂不是要撇下老人家？”

钱掌柜连忙解释，“小姐记性真好。我也找他问过了，他母亲这些年咳疾越发严重，京城气候干燥，大夫说若能去江南一带，那湿润的水土兴许对病情更有益处。他这回正打算带着母亲一同南下，在金陵安家。”

他顿了顿，接着道：“乔向松办事认真仔细，我打算让他在金陵做个小管事，月银也能高些，他母亲在那边寻个轻省的活计，母子二人也好相互照应。”

孟令窈闻言点头，心中暗赞钱掌柜考虑周全，“如此最好。你多看顾他们母子一二，凡是去金陵的伙计，食宿都由店里妥善安排，莫让人在异乡受了委屈。”

“小姐心善仁厚，小的记下了。”钱掌柜躬身应下，心头微暖。东家年纪虽轻，对底下人的体恤细致却是少有的。

“金陵分号是聚香楼的第一家分号，不容有失。”孟令窈沉吟道：“我有意亲自走一趟。你不是说店址尚未最终敲定吗？我也去瞧瞧，心里好有个数。”