“至于你……想不想留在惊鹊门，看你自己。”莫天觉顿了一下，轻声说，“其实，我希望你留下来。”

张小鲤一怔，抬眼看着莫天觉。

莫天觉凝视着张小鲤，认真地说：“你是惊鹊门的第一个女官，你在皇上面前发誓此生不嫁，你胸怀炙火……这团火能在惊鹊门烧着，是我莫天觉的荣幸。有你为先例，惊鹊门往后可以以为你配下属为由，再招新的女官。你若再立功，也可向皇上申请开设女子学堂……你可以做很多事，绝非池中鲤。尽管，我也知道，你的性格不适合在官场中沉浮，受五十个板子的事，你只会多做不会少做。”

张小鲤的手背上突然有一点湿意，她才意识到自己哭了，眼泪不住地往下流。

莫天觉见她这样，在她抬手擦泪之前递出一张帕子。

张小鲤一愣，接过帕子，擦了擦眼泪，莫天觉看着，笑了：“上回你哭，我便想递帕子，可惜慢一步，这次倒是赶上了。小鲤，于公，我是惊鹊门少卿，希望留下你这个人才；于私……我将你当做朋友，也希望你留下来，不必被辱没。”

“我……我现在还不知道。”张小鲤吸了吸鼻子，哽咽道，“但是，莫大人，谢谢你。我没想到你会对我说这样的话，虽然我之前的确有点讨厌你，但我知道我始终都要谢谢你——如果不是最初你愿意点头，之后的一切都不可能会发生。”

“我也要谢谢你。”莫天觉怅然地说，“其实不止池东清，很多事，我也从来不曾想过，听你说了之后，才醍醐灌顶，倍感羞愧。尤其是迎春殿上，当你说出你愿终生不嫁时，我真的……”

莫天觉突然笑了笑：“很佩服你。”

张小鲤疑惑：“这有什么好佩服的，那么多尼姑、道姑不也不嫁人么。”