池东清虽然念书后聪明绝顶，几乎过目不忘，成为邻里有名的天才，但其实开口说话极晚，到三岁才能断续说出一些句子，五六岁时也不爱开口，附近的孩童总以此笑话他，说他是磕巴子，又说他脑子有问题。

二姐总会凶狠地冲上去，猛地一推那些孩子，几乎以一敌五地骂他们“你们才是磕巴子，我弟聪明着呢，将来要当状元的！”

其实那时候二姐和他哪里知道什么是状元，不过是听爹娘总说“我们家东清将来是要做状元郎的，可厉害啦”芸芸。

有一件事，池东清到现在都记得，那时他已经七岁，已经接近最后大姐二姐要离开的时间节点了，家里实在揭不开锅，有时候大姐和二姐想办法弄回来的食物，爹娘总会一把抢过，先给池东清吃，池东清茫然懵懂地吃下，就会看到二姐仇恨的眼神。

有一回父亲在外抓到一只骨瘦如柴的老鼠，烤了之后，把尾巴和一点碎骨头分着吃，池东清照例分到了最大的那块肉。

半夜，他听见二姐饿得啜泣，大姐忍着泪安慰着二姐，说明天或许朝廷的粮食就发下来了。于是池东清悄悄走到两个姐姐身边，把那块自己藏着没吃的肉递给二姐。

二姐不可置信地看着他，问他为什么没吃。

池东清的肚子也在咕噜噜地叫，他说：“我知道……每次都是我吃的最多，所以姐姐，你们吃。”

二姐突然哭了，哭得好大声，她抱住池东清，然后又拍了池东清的脑瓜子两下，说：“你为什么是我弟弟？我真讨厌你……你如果不是我弟弟就好了，你是个好孩子，你如果不是我弟弟就好了……”

最后她也没吃，而是逼池东清自己吃了，她说他这么瘦小，怕他饿死。