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溪水潺潺，在林间蜿蜒，水声却无法驱散周遭愈发沉重的死寂。

凌雪辞抱着谢微尘，沿着溪流逆流而上。越往深处走，两岸的植被越发显得怪异。树木的形态变得扭曲狰狞，树皮呈现出一种不健康的、仿佛浸过血的暗红色泽。空气中弥漫的瘴气虽不及黑雾林核心地带浓稠，却带上了一股若有若无的、令人作呕的铁锈腥气。

仿佛整片土地，都被某种古老的血色浸染过。

怀中的谢微尘依旧昏沉，但或许是接近了目标所在，又或许是那“永烬”烙印与此地产生了某种感应，他即使在无意识中，身体也会偶尔轻微地痉挛一下，眉头蹙紧，发出极其模糊不清的呓语，像是在抵抗着什么，又像是在呼唤着什么。

凌雪辞低头看了一眼他被斗篷遮盖的脸庞，冰蓝色的眸子里情绪莫测。老巫祝的话语如同诅咒，萦绕不去——“钥匙，也是祭品”，“叛徒之种”。

他收紧手臂，步伐更加沉稳，周身的寒气领域悄然扩张，将一切试图靠近的污秽与窥探都无声地冻结、排开。

约莫又行了一个时辰，前方的景象豁然一变。

溪流在此地汇入一片不大的、水色暗沉的深潭。潭水对面，不再是缓坡，而是两片如同被巨斧劈开般的陡峭山崖，形成一道狭窄阴森的峡谷入口。

那峡谷之中，光线晦暗，弥漫着比外界更浓的血色雾气，令人望而生畏。而就在峡谷入口处的潭边，赫然矗立着三尊巨大的、已然断裂残损的古老石雕！

石雕的材质是一种本地特产的暗红色砂岩，历经无数岁月风雨侵蚀，表面布满了坑洼和裂纹，但依旧能依稀辨认出它们曾经的形态——

左边一尊，似乎是一只展翅欲飞的巨鸟，但头颅已然断裂不见，只余下扭曲的脖颈和锋利的爪牙，翅翼上雕刻着繁复的、类似火焰的纹路。