“好好好！”陈公公笑得见牙不见眼。

笑谈过后，几人方谈及正事。先前排查的三批人选，他们虽已做过初步判断，却总觉得谁都有嫌疑，又谁都不像真凶。

“可有办法不登记便潜入天牢？”裴霜提出疑问。

陈公公道：“一般情况下是绝无可能的，除非……”他欲言又止。

裴霜追问：“除非什么？”

“除非手持陛下圣谕，或是得了咱家的令牌。”陈公公解下腰间令牌递与二人细观。

但见令牌纹饰繁复，中央嵌着翠玉，工艺精绝，这般宫造之物，几乎无法仿制。

“公公，您的令牌片刻不曾离身吗？”霍元晦问。

“自然不曾，便是沐浴就寝也随身携带。”

“案发当日亦是如此？当时您在何处，令牌在何处？”

陈公公凝神回忆：“那日情形咱家记得分明。袁伯洪方才收押，陛下余怒未消，又传来黄河凌汛冲毁大半漕船、漕粮尽没的噩耗。今年本就多处歉收，这更是雪上加霜啊……”他长叹一声，续道，“陛下震怒，当夜急召左右二相、工部尚书等重臣入宫，命他们立时商议出补救之策。”

“那夜上书房灯火通明。我们这些伺候的个个提心吊胆，生怕触怒天颜。”陈公公轻拍心口，至今犹有余悸。

然而河运改海运之争连日未决，一夜之间岂能扭转？加之沙船的事故，便想改走海运也无船可用。

能怎么办？只能维持现状。

陈公公说那夜陪着众臣熬了近整宿，又累又困，腹中更是饥馁。