亓辛立在一旁，静静地瞅着这主仆情深的一幕，只觉心下愈发苍凉：

原来自己来来去去，注定了此生形单影只。母亲尚得杏儿义无反顾地追随，而自己竟于宁北自作聪明地以为得沈雩坦诚相待，后又于几日前乞求在父皇那里捕捉到一丝戏外真情，可到底是造化弄人。她的身份，人人向往；她的心意，无人问津。

她用眼尾扫过地上的杏儿，温文尔雅地作了一揖：

“杏儿所言不无道理，还请母亲三思。”

元皇后将杏儿扶起来，一下接一下地抚过她的手背，耐着性子解释道：

“这里纵使尔虞我诈，皆是些宫闱之争，上不得台面的。本宫这辈子也便如此了，可是杏儿你还小，不必陪着我这老人家蹉跎光阴。阿辛也是个好孩子，独自摸爬滚打这么多年，也算长进了不少，你俩此后相互有个照应，本宫亦可安心许多。”

杏儿：“娘娘——”

元皇后：“好了，此事不必再议了，随她去吧。”

杏儿见此事再无转圜的余地，只得再拜一拜，就此作别：

“奴婢——奴婢谨遵娘娘之名，甘为殿下效犬马之劳，还望娘娘日后莫要再心思郁结，千万要顾好自己。”

回了长公主府，亓辛发觉，天子之命，果真受用，一连这门楣，皆是焕然一新。期间，不知请了多少能工巧匠，将这亭台水榭翻修成如今这钟灵毓秀的稀罕模样，烟柳画桥、桃蹊浸雾、藤影蒙纱、曲径通幽。

她回身，继而面对着这一众面生的仆役，只觉分外乏味，索性换了身轻便的素衣，出府去了。

“殿下，殿下”杏儿迈着碎步追至门廊，“殿下是要去往何处，可须奴婢相随？”