小商回忆了一番那老媪看她和奉书的眼神，不禁生出一阵恶寒。她及笄那两年，家里日日有人提亲，却都被先生用各种各样的理由回绝。

为此，村里有几个混混天天来挑事，说什么先生不让她嫁人根本不是为她好，就是想自己霸着当通房，任她怎么解释都解释不通。最后还是先生出手打残了两个，又给她留了把防身的手弩，那帮混球才消停下来。

仗着先生的手弩，她后面又打伤了不少人，渐渐传出一个母夜叉的名头，说她貌若桃李心如蛇蝎，活该蹲在家里嫁不出去。

直到那时她才明白，先生那句“同安县里没人配得上她”是什么意思。村里那些男子一个个长得尖嘴猴腮也就罢了，说话也一个赛一个粗俗，求娶不得便要编些腌臜话来污蔑人家；县里来求亲的财主更是生得脑满肠肥，平日里斗鸡走狗赌钱狎妓无一不精，这种人不先想想怎么从身上剐三十斤肥膘下来，竟还想收她做自己的第七房小妾！

所幸那土财主刚坐了不到半盏茶功夫，便被先生泼了一脸茶水，一挥衣袖直接轰了出去。后来先生干脆挂了一块木板在门口，上面写着十多个书名，要求提亲的人至少默得出三篇。有了这块木板，再加上母夜叉的名头，一来二去的，敢来求亲的人就少了许多。

不过这么多求亲的人里，也有那么几个看得过眼的，她印象最深的是个小她三岁的童生，白白净净一张容长脸，怯生生地立在木板跟前，认认真真抄了上面的书目，攥在手里对她说：“我知道你不是外面传的那样，等我背完这些书，我来娶你，好不好？”

后来那童生又来过几次，每次都会带一捧野花，虽说他终究也没背下那些书。先生点那十多本书皆是极为艰深晦涩的专著，便是她这种记性极好的，背下来也要费几个月功夫，换做旁人，说不定半辈子都读不通一本。

想着想着，她又把目光投向了先生，活这十多年下来，她不曾见过一个比先生好的人。都说女子长大便要嫁人，可那些不如先生的歪瓜裂枣嫁来又有什么意思？还不如一直待在先生身边，嗅着花香枕着琴音过完这一生。

注意到她的目光，晏清轻轻一笑，正要向她走来，便听到屋里传来一声极为痛苦的呻吟，仿佛濒死野兽拼尽全力的嘶吼，听得人脊背一凉。

疫病！呻吟声一响，这两个字便跃上心头，小商望向晏清，果然看到他也皱起了眉头，眼中满是担忧。待老媪装完水出来，晏清接过水壶，看似随意地问了一句：“阿婆，府上可是有患病之人？”