严画疏道：“怎么，你要杀我？”

任秋恍惚瞪着严画疏，只觉他似已和身后的榕树融成一体，高大得骇人，不禁嗤笑：“你们鲸舟剑客，总是这般高高在上……”

沈越听到这句，心下暗叹，这时他已奔回刘独羊身边，却听刘独羊道：“咱们等候严副堂主吩咐，不可妄动。”

眼见任秋手下的众盗匪纷纷跃起，簇拥在任秋周围，神情均颇震惑；秣城县衙的众官吏惶惧退后，生怕遭到误伤，只留下张郎中失神伫立。

张郎中想到自己奉皇命来到秣城，邹清远竟在自己当众宣旨时惨死，他死则死矣，却累得自己回京难以复命、甚至还会担罪丢官，这一下愁急交迸，朝后一仰，就地晕厥过去。

县衙几个官吏面面相觑，赶忙回来几人，将张郎中架走，却听严画疏道：“来人，速将张大人送回县衙歇息。”

“徐捕头，”严画疏又下令道，“你带人清退百姓，今日我亲自……为邹大人报仇！”

县衙官吏们闻言松了口气，都躲去严画疏身后，道：“有赖严大人主持大局。”

一个劲装剑客护着张郎中匆匆退走，围观百姓们本已逃散许多，经众捕快一驱赶，榕树前更无闲杂人等。

严画疏说要“报仇”，却只是好整以暇地理了理衣衫，静静瞧着任秋；任秋惊惑片霎，提刀环顾四周，便要如两人事前定好的：他夺路而逃，严画疏假意追踪、实则放其远遁。

任秋找准捕快们站得稀疏的一处方向，转身奔去，刚奔出两步，忽然顿住，低头瞧去，一股细血如一条小鱼般，从他心脏处跃出。