那剑客道：“禀严副堂主，那宅子里……空无一人。”

刘独羊闻言松了口气；严画疏放下瓷碗，站起身来，喃喃自语：“难道是那祁开这么快已交出了秘籍，被杀死灭口？可他若如此蠢，怕也练不成橐籥刀经……”

沈越语声沉静：“严副堂主此言，我可听不懂了。”

——先前在城中水井巷，他与祁开相谈到最后，说出了那件想请祁开“仗义相助”之事，便是让祁开在明年冬月初三，去一趟郓州城外一处名为“老河碑”的石碑旁，并说只要祁开答应，他便放其离去。

祁开道：“便只是去一趟？”沈越道：“不错。”祁开道：“那我到时若不去呢，你又能拿我如何？”

沈越郑重道：“祁兄，即便我放了你，你今后也得一直躲避鲸舟剑派追杀，未必能活到明年冬，又或者到时你另有要事，不愿前去，我也都认了。你只需现下答应我即可。”

祁开道：“还有这么便宜的事？”再三确认，才答应下来。

于是沈越便出指解开祁开被封的丹田，将他放走，而后才离开水井巷。

此刻严画疏端详沈越，心下微觉懊恼，先前沈越离开江岸边后，他又独自在岸边坐了许久，直等到属下将破庙收拾得干净舒适、福庆居送来菜肴后，才从容来到庙里，倘若自己早些进庙听说祁开之事、早些派出手下，兴许沈越就来不及处置祁开。

刘独羊见严画疏久久不语，便笑呵呵道：“看来是场误会，那最好不过，最好不过！”严画疏仍是端详沈越，却不理会刘独羊。刘独羊继续道：“也不知严副堂主是误信了哪位小人的谣言，这其中……”说到这里，忽听严画疏轻笑道：

“我觉得自己很聪明。”