皇帝抬起手，指腹的厚茧轻轻抚过他的面颊，虚弱道：“日后为一国之君，不可再如此多愁善感。”

楚祁颤抖着唇，泪珠接二连三地滑落，尝试好几次才发出声音：“儿臣遵命。”

“哭什么？”皇帝失笑，“朕还没死呢。”

楚祁重重点头，抬袖抹去泪水，抿紧嘴唇。

“你三皇弟他……”皇帝叹了口气，道，“他性子傲慢，自小娇生惯养，你作为哥哥，多担待些。”

“儿臣明白。”楚祁深吸一口气，道。

皇帝将手掌上移，稍微使了些力气，将他一丝不苟的发髻揉得稻草般凌乱无比，才满意地收回手，虚弱地笑道：“回吧。”

楚祁立刻起身，躬身行礼，恭敬道：“儿臣告退。”

皇帝闭上眼不再看他，挥了挥手。楚祁深深看了他一眼，转身离去。

楚祁的脚步声逐渐远去，直至消失不见。殿门关闭的声音响起，另一个脚步声越来越近。

皇帝重新睁开眼，看向李公公，声音有些沙哑，中气却足了许多，并不如方才那般虚弱：“那些止咳的方子，停了吧。”

李公公恭敬应声，犹豫片刻，还是重新开口道:“您终于肯停了……强行止咳，痰气郁结，只会更损龙体啊！”

皇帝不置可否地笑了笑：“朕本想再隐瞒一段时日。可昨日祁儿的表现，显然是有人与他暗中通信，让他知晓了几分朕的状况。”

“虽是如此，但太子殿下悲痛之心，不似作伪。”李公公斟酌着道，“两位殿下都是纯孝之人，实乃陛下之福。”