他的思绪渐渐飘远，想到自己身首异处的族人们，唇间勾出一抹自嘲笑意。自己早就该死了，无论是论罪，还是偿命，如今也算以命赎罪，死得其所。

脑海中忽然浮现出楚祁冷漠的神情，一抹不甘之意从心间升起——若自己就这样默默无闻地死去，在对方眼中岂非无用之人？丧命事小，被看轻事大!不行，自己死也要死在楚祁面前，要将一切说清楚，自己并非无能之辈!

想到这里，他挣扎着爬起来，踉跄走出棚舍，恰好迎上了满脸担忧跟过来的老翁。

“萨掌柜，您……不休息么？”老翁关切问道。

“我有一个地方要去。”萨掌柜哑声道，“接下来的事，拜托你了。”

老翁含泪作揖：“请萨掌柜放心。”

萨掌柜张了张口，想向他讨回一张银票作为路上的盘缠。但犹豫再三，终究没有开口，只是绕过他，往矿场外围缓慢走去。

远处却忽然传来密密麻麻的马蹄声，所有人闻声转头望去，却见一列举着火把的官差策马而来。

老翁满脸激动地迎上去，难以置信地高声问道：“是朝廷批复了救灾么？”

为首的官差却冷冷地瞥了他一眼，语气寒凉：“什么救灾？我们收到举报，说你们擅自开挖别人的矿场，意图窃取矿石!”他将目光扫向矿脉入口的众人，厉声喝道，“速速停下!念在你们尚未带走矿石，府衙可以既往不咎!”

“你们这是什么意思？!”一个推着板车的矿工愤愤不平地说道，“不仅不救灾，还来百般阻挠？”

那官差冷声道：“朝廷新政规定，所有大额支出必须经户部审核方能使用，待户部批复准许，府衙自会前来处置!”

他语气一沉，环视全场：“但现在未经允许，任何人不得擅挖矿场，以免有人浑水摸鱼，偷运矿石!”