楚祁语气凝重：“恐怕垮塌的这处山脉，非比寻常。”

萧承烨蹙眉沉思，随即心下一凛，失声问道：“您的意思是……矿脉？!”

贺朝霖闻言，骤然抬起头，眼中充满震惊，手指微微颤抖。

“有这个可能，我们必须实地查探，以免贻误时机。”楚祁沉声道，随即转向贺朝霖，从他手中抽出信纸，叠好收入怀中，吩咐道，“接下来的用度审查，你交由薛大人过目，若有紧急情况，派苏和来甘泉城寻我们。”

“是。”贺朝霖连忙恭敬应道。

于是楚祁不再多言，率先迈步走出书房。萧承烨紧随其后，两人唤来林一，牵来三匹马，简单收拾盘缠后，便打马直奔甘泉城而去。

融雪时节的寒意，比下雪时分还要刺骨。

可甘泉城东赤岩矿脉塌陷的入口处，所有人满头大汗，丝毫不觉寒冷。

矿脉入口聚集了百余人，有条不紊地分工合作。有身强体壮者拿着铁镐撬棍，挖开土层、合力撬动巨石；有衣衫褴褛、面黄肌瘦者推着板车，搬运土石；也有老翁和妇人，修坏掉的工具，就地生火，为众人准备饭食。

但唯独不见矿场或官府的人出现，也无人抱有半分期待。

赤岩矿主早已忙着四处雇佣新的矿工，开掘周边的小型矿脉，以及时交付汇通商行所需的铁矿石。

而甘泉府的官差在矿脉坍塌后半个时辰便已赶到，却冷着脸说道：“如今朝廷推行新政，官府若要救灾，须得向上呈报，经户部审后方能动工。”

有人愤然高声道：“待朝廷审后再发回，里面的七十余名矿工早已命丧黄泉了!”