贺朝霖脚步一顿，目光依旧低垂，低声道：“并非下官来得早，只是昨夜多饮了几杯酒，故而宿在了殿下之前安排的客房。”

萧承烨蹙眉盯着对方微微泛红的耳根，又将目光投向眼神闪躲的薛仲，心中不禁浮现出一个令人难以置信的猜想。

他倒吸一口凉气，转头看向楚祁，见对方微不可察地摇头，于是赶紧回过头，挤出一个笑容道：“贺大人不必如此拘谨。殿下之前既已安排客房，即使事务不甚繁忙，您也可留宿其中，不必每日奔波。”

贺朝霖停下脚步，依然没有抬眸，只是躬身拱手，低声道：“多谢殿下、世子。”

楚祁忽而出言：“既然人都到齐了，那便走吧。”说完，未再看两人一眼，率先转身迈步离去。

萧承烨也未再多问，快速跟上楚祁的步伐。

贺朝霖暗暗舒了口气，快速瞥了薛仲一眼，薛仲却始终未曾回头。一行四人默然无语，往节度使府内堂而去。

钟节度使早已得了信，与陆税官一同早早地候在堂内，神色恭谨地立着。

楚祁大步走向上首，在檀木椅上姿态随意地落座，右手撑着额角，神情慵懒地看着堂下。

待众人行礼后，挥手示意免礼入座，这才懒洋洋地问道：“近段时日，下发到各地的用税类目及审用流程，可有反馈？”

陆税官连忙起身，拱手答道：“回殿下，因云中道地广人稀，光是誊抄本的下发和意见收取就需耗费不少时日。再则，各地还需逐一将往年开支与类目进行比对，此事事关重大，只能慢工出细活。另外，恰逢冬至时节，年关将近，无论是各府还是县，事务繁多，人手不足，力有不逮。”