经过几番辗转，绕过数条街巷，确认无人尾随后，他的神色放松下来，加快步伐，径直向城东而去。

最终，他停在一家商行门前，左顾右盼一番后，有节奏地叩响门扉。门悄无声息地张开一条缝，透出微弱烛光。他迈步而入，门缓缓关上，这条街恢复了静谧。

不远处转角的阴影中，缓缓走出两个身影，看着门头上“恒昌商会”的牌匾，若有所思。

节度使府的侧门外，立着四名衙役，面色均略显疲惫。

其中一名衙役抬手掩唇，打了个哈欠，低声说道:“都这么晚了，太子殿下还未回府，怕是不会回来了吧？”

“极有可能。”身边较矮的衙役挑了挑眉，勾起一抹促狭的笑容，“殿下是带着世子一同出门的，说不定在哪家酒馆雅间得了趣，干柴烈火之下，就地……”

另一个衙役面色一沉，冷声打断:“莫要妄议！小心你的项上人头。”

“知道了。”那名衙役撇了撇嘴，略显委屈地道，“着实是困意袭人，不说些浑话解闷，这长夜实在难熬。”

话音刚落，长街尽头忽然出现两个相依的人影，几人立刻噤声，肃容而立，静待来人。

两人脚步虚浮，相互搀扶着走到近前，一股浓烈的酒味扑面而来。一名衙役上前一步，欲要帮忙，却被楚祁抬手制止，口齿不清地道:“不必了……开门即可。”

“是。”衙役退后肃立。

离门最近的衙役迅速打开侧门，侧身让开，恭敬说道:“殿下，世子，请进。”