萧承烨听完，眉头微蹙，陷入沉思。

楚祁点点头，温声道:“多谢掌柜解惑。”

掌柜笑道:“二位公子客气了，酒宴还得好一会儿才开始，还请二位饮茶暂歇，我这就先行告退了。”

楚祁微笑颔首，目送掌柜转身离去。

酒宴时辰将近，陆陆续续地有行商在大堂中落座，却显然都有些愁眉不展，低声交流着关于增税的传言，偶有几声低低的叹息。

忽然，一个赭衣行商压低声音问道:“你们可知，这增税一事，是谁提出来的？”

旁边几位行商闻言，迅速起身围了上去，略带焦急地问道:“是谁？”

那赭衣行商四下张望后，才收回目光，低声答道:“是当今太子殿下！”

众人闻言，顿时满面愤慨:“真是高高在上，随意制定新政，既不体恤百姓疾苦，也不顾及民生艰难！”

赭衣行商摇摇头，说道：“哪是随意制定？依我之见，他倒是深思熟虑得很。”

“此言何解？”旁边一人好奇地问道。

赭衣行商压低声音答道:“听闻这位殿下，豢养男宠，挥金如土，骄奢淫逸，醉生梦死。这不都需要大量钱财？绞尽脑汁之下，他才在陛下面前提出这等新政，又自请前来监查，才好借此机会中饱私囊。”

萧承烨闻言，面色铁青，手掌一抬，欲要拍案而起，却被楚祁一把抓住手腕。