帝王耳闻并未动怒，反之哈哈大笑，“依你看，太子何故不堪任？”

“太子虽慧，却囿于阴，难施以稷。”宋琅抬起一双没什么神采的眼，“太子虽有铁血手腕，然难承民生与良臣，宠用宦官，且时下的大瀛，当施仁政。”

帝王缄默一瞬，朝他招手，“琅

卿，你上前。”

龙椅与朝臣所立之地隔有十阶，等闲不可越。

宋琅垂眼，挺直背脊，他仪态清致的拾阶而上，最后在阶墀立定。

帝王亲手交予他两道密旨，一道谓之淮城重归国下，以己城之治而治，大瀛二十载内不得干政，十载内赋税酌减，若邻邦犯淮，瀛自当倾国抗敌。

而另一道，命宋琅在他驾崩之时启封，宋琅虽未睹，心下却已彻悟此旨之意。

“琅卿已有三载未还家了罢？回去给族亲报个平安，也好安抚淮地的百姓。”年迈的帝王眺望铺陈入殿的暮晖，残阳横越一侧年轻气锐的臣子打在帝王微颤的指节，他的眼神蓦地变得苍老且空寂，“去吧，琅卿。”

宋琅退出朝銮殿时，只闻枯骨之馀的帝王虚坐龙椅长叹：“只惜阿临身作女儿家，只惜她口不能言，只惜朕的阿稚与稷儿啊……”