裴承珏还欲再说，望着她肃然的容色，话音一转，“姐姐放心，朕可不是那种昏庸之君。”

乔棠放心地出了勤政殿。

她的身影一消失，裴承珏先命宫人将她换下的衣物送去浣洗，过后再送回殿中。

再回暖阁捡了落在地上的册子藏起来，这才顾得上自己，褪下脏了的朝服，换了一身龙袍。

再说乔棠在回去路上，时不时苦恼地咬唇，她似乎出了错觉，总觉贴着脚心的滚烫温度还在。

为此一进太极宫，她也顾不上问询亲眷，先去沐浴换衣，这才将错觉消下去。

再回正殿，听宫人禀报亲眷情况。

今番进京的亲眷中，有三个堂兄堂弟，堂兄已成年，举得举人功名，被程肃手下送到魏清砚那里，和柳彰一起准备参加春闱。

剩余两个堂弟，年纪在十六七岁，读书还未见成果，裴承珏命程肃将他们送进了国子监学习。

眼下还留在太极宫的只有三个堂姐妹，其中两个堂妹年纪在十六七岁，都未成亲，亲昵地围着乔棠说话。

乔棠素来喜欢可爱的妹妹，如静仪郡主、魏若湄，都能得她呵护。

再者两个堂妹生得娇俏，乖巧懂事，口舌伶俐，她就纵容了些。

还有一个堂姐，比她长一岁，已成了婚，育有孩子，闻得乔棠怀孕，更是欢喜，拣些有关孩子的趣话与乔棠讲。

乔棠听得唇角微弯，掌心轻轻地抚过自己的腹部，倏地手指一僵。

不过几日，她的心态已发生变化，不免懊悔地去想，那日怎就那么果决地要打掉孩子呢？

“姑娘莫要多想，燕姑娘刚还说给孩子讲故事呢。”