宁却尘忍笑：“这么看来，他是个运气好的，能力与忠心也不缺。”

延徽帝若有所思地道：“这满朝文臣，勾结日深，皆成盘根错节之势，正需要一个孤臣，做朕的天子刃。

“一方面他得出身科举正道，得有真才实学、业绩功劳，才能使群臣无话可说。另一方面，他既要不惧得罪百官，专心为朕所用，又要能拉拢中立之士，不依赖君威便能在朝堂上立足。

“宁卿，你觉得叶阳辞能成为这个孤臣吗？”

宁却尘思忖片刻，没有直接回答，而是说道：“臣听闻了一些闲言碎语，说叶阳知州与即将晋封亲王的高唐郡王不和，从二人同在高唐州时就开始了。”

“哦？怎么个不和法？”

“据说，叶阳辞家中有六百年传家宝，是诗鬼手迹，被高唐郡王一眼看中，便要强买。叶阳辞不情愿，却被他百般刁难，最后不得不卖了，换取高唐郡王对夏津县的一万五千两捐赠，以做业绩。”

“这捐赠也不算少，抵得上他的传家宝了。”

“可名义上是捐赠，实际上是无息放贷，叶阳辞将夏津县经营出了起色，还得归还。如此一来，等于免费得了人家的传家宝。叶阳辞打落牙齿往肚里咽，故而对高唐郡王没有好脸色，连明面上的礼数也不顾了。”

延徽帝失笑：“这容易。朕一句话，叫秦深将夺来的传家宝还给他。”