焉朝阳的眼泪像断了线的珠子，砸在楚贵妃手背上，混着药汁。

她攥紧母亲枯瘦的手腕，声音哽咽得几乎不成调：“母亲，皇兄会来的，一定会的。他说了，等咱们先到了西夏边境，他就甩开那乌苏木赶上来……您得撑着，等皇兄来。”

楚贵妃的眼睛动了动，浑浊的瞳孔里像是落进了点微光。

她望着屋梁上结着的蛛网，嘴唇哆嗦着：“他……他是不是出事了？那人……没放过他？”

话里的恐惧像根细针，扎得焉朝阳心口发疼。

“没有！母亲您别胡思乱想！”焉朝阳赶紧摇头，用袖子胡乱抹了把脸，试图挤出个笑来，“皇兄那么厉害，那乌苏木哪拦得住他？他准是在路上被什么事耽搁了。”

她一边说，一边往母亲嘴里喂水。

可楚贵妃的嘴唇抿得紧紧的，那点水顺着嘴角淌下来，打湿了前襟。

她忽然剧烈地摇头，枯瘦的手指抠着焉朝阳的胳膊，指甲几乎要嵌进肉里：“他是骗我……他说会来……可这都多久了…………”

最后几个字说得破碎，像是从喉咙深处碾出来的，带着血沫子。

楚贵妃的眼神又涣散下去，望着虚空喃喃自语：“我早该跟他一起留下的……”

“母亲！”焉朝阳急得提高了声音，“哥哥是怕您受牵连！他说只要咱们平安到了西夏，他就有法子脱身！您得信他啊！”