“因果？”焉瑾尘忽然抬头，眼底翻涌着惊涛骇浪，有痛苦，有决绝，还有一丝连自己都唾弃的狠厉，“那乌苏木的因果怎么算？他掳我辱我，以我母妹相胁，手上沾了多少晋人血？他的因果，要让更多无辜人来偿吗？”

他猛地站起，衣袍扫过石桌，带落几枚棋子，在地上弹起清脆的响。

“大师慈悲为怀，难道眼睁睁看着他生出子嗣，让草原铁蹄踏碎更多家园？”

老和尚合掌，目光悲悯：“阿弥陀佛！”

“我不是让大师造业。”焉瑾尘声音低下去，带着近乎哀求的颤抖，“只求大师将药给我，如何使用是我的事。您常说要拯救苍生，这难道不是机会吗？”

他上前一步，微微躬身，侧脸的疤痕在秋阳下格外清晰。

“乌苏木杀戮太重，他的子嗣便是新的祸根。与其将来让万千生灵死于他们父子刀下，不如现在断了源头。”

老和尚沉默着，指尖佛珠转得愈发急促，似在推演什么。

良久，才抬眼望着他。

缄默良久，这位金枝玉叶的皇子，如今被逼到用阴狠手段对抗命运。

眼底的火一半是国仇家恨，一半是连自己都不肯承认的、在梧桐城滋生出的牵绊。

老和尚眼底笼着层薄雾，似在看很远的地方：“年少时有位故友，与我情同手足。他爱上一个人，爱得发了狂，跑来问我——能不能配一种药，让那人心里只能装着他。”

竹叶飘落在石桌上，老和尚指尖无意识摩挲着棋罐边缘：“他说，若那人敢对别人动心，碰了旁人半分，就让他浑身像被针扎，像被火燎，像被冰啃，疼到骨头缝里去。要让他时时刻刻记着，谁才是能碰他的人。”

焉瑾尘呼吸微滞，听着老和尚平静的语调，却觉得那描述的痛楚像藤蔓缠上心口。

“我那时年轻气盛，只当他是痴话，笑他：‘天下哪有这种药？你到底是爱他，还是恨他？’”