祠堂里那长明不灭的烛火，第一次映照着一个领受鞭笞后又长跪请罪的身影，直至天明。

冰冷的空气中弥漫着淡淡的血气和檀香，男人背后的伤已然凝固发黑。

青锋伸手要去扶他，却被他挥手挡开。

谢惊澜撑着地面站起来，哑声道：“备车，去宫门。”

宫门外的汉白玉台阶，比祠堂的石板更冷硬。

他一身朝服，遮掩住身后的伤痕。

自晨曦微露时刺骨的寒风，直跪至夜幕深沉时纷飞的大雪落满双肩。

无人知晓，这位刚刚在苍梧立下不世奇功，前日又有平乱之功的安远侯，为何如此突兀地长跪于此。

只有谢惊澜自己清楚，家法是向祖宗谢罪，这宫前长跪，是向帝王坦陈心迹。

他插手了。

不仅插手，更是以一己之力布下棋局，将这滔天巨浪推向了他所预期的彼岸。

他的所作所为，陛下并非全然不知。

谢惊澜在苍梧的“失踪”与迅速“现身”平叛，时机过于巧合，京畿防务的交接与应对叛乱的效率，也绝非群龙无首的状态下所能达成的。

陛下只是选择了沉默，既利用他这把最锋利的刀斩断腐枝，亦在暗中权衡着他这柄刀是否过于锋利、是否会伤及执刀之手。

这位深居九重的帝王，看似垂拱而治，实则帝心似海，恩威难测。

纵然萧瑾桓罪该万死，但他谢惊澜，终究是违背了谢家世代中立、只忠君王的祖训，亲手搅动了这储君之争的旋涡。