从陆听晚离开京都音讯全无之后，姜太后一直不曾过问其踪，原来是有意放任不管，倘若程羡之能寻回来，她另有用处。如若寻不回，此事便是她发难的一个由头。

“这……”陆明谦提起女儿，毫无怜惜之意，“太后心思缜密，程羡之想借此次出兵赢得名声，老臣定不会让他得偿所愿。”

“这山茶啊，就是不能过于耀眼，独树一帜赢得的目光和赞许固然可喜，却同样会招来杀身之祸。”姜太后似乎意有所指，“若没有能够承受这杀身之祸的本事，便奉劝不要做出格的事。”

“哀家就不喜风头过盛，自作聪明的人。”只见人往正殿方向走去，那朵折下的山茶，鞋底碾过，成了一滩残花。

“护国公，陆仆射，哀家乏了，回吧。”

二人出了锦华宫，陆明谦与姜海义寒暄几句。

白塔寨也迎来了春耕，新播种的草药和作物不到几日便长出嫩芽，陆听晚捧着山土，从原本荒林冒出小生命，在这万物复苏的季节冲出土壤，寻求新的生机。

她该下山了。

洁颜膏也为白塔寨带来能够维持生计的营收。可谢昭还是三天两头下山，又在半夜时分声势浩大回到寨子。陆听晚忙着春耕，夜里倒头就睡，外边的动静唤不醒她。

可到了翌日，寨子又恢复平静，像什么都没有发生过。

直到一次夜里谢昭被白图等人搀扶回了主事堂，陆听晚起夜听闻动静，看了才知。

他腹部中了箭，医师处理完伤口，上了伤药，谢昭腰腹缠上厚厚一层纱布，也无法遮蔽腹部下分明的线条。

木盆里血水染红了帕巾，陆听晚率先瞧见的是血盆里的轮廓，五官因疼痛而拧成一团。

谢昭不想陆听晚知道自己下山抢舍的事，却也没打算能一直瞒得住。