王五端来粗瓷茶碗，吕万三接过，只沾了沾唇便放下，显然心思全不在客套上。他深吸一口气，从袖中摸出两本厚厚的账簿，封皮磨损，边角卷起。

第76章 压榨

“陆东家。”吕万三将账簿推到小北面前的方几上：“这是近三月‘醉青州’往江南各府的发货底单和回款签押。往年这光景，正是酒水行销旺季，可今年”

“运河上不太平，能走大船、有实力护住货的几家大镖行都接满了别家的单子，抽不出人手来顾我这小本买卖。”他喉结滚动，声音艰涩。

将责任推给“不太平”，但那份走投无路，却从字里行间里渗出来。这人，绝不只是，因为这些。小北敏感地察觉到，这人，定是有些什么不太好说的其他缘由。

拿起账簿，小北指尖划过那些密密麻麻的墨字。

账簿里记载的，哪里只是滞销？分明是一路被“湿损”、被“强征”、被“匪劫”的血泪史！

青州发往江宁府的八百坛上等“秋露白”，报称遇风浪倾覆，全损；运往苏州的五百坛“竹叶青”，途中被漕运衙门以“查验”为名强行截留，最终只退回一百坛空坛子，酒水去向不明；最近一批发往扬州的“醉青州”，刚出青州境便在浅滩被“水匪”劫掠一空

每一笔“意外”背后，都隐约晃动着“永通”、“顺达”这些李章门下大镖行影影绰绰的影子。

他们垄断了安全的航道，也垄断了生杀予夺的权力。不向他们缴纳高得离谱的“平安钱”，吕万三的货，就永远到不了该去的地方。

小北眼底掠过一丝了然。