扬州行辕的烛火摇曳，映着案几上堆积如山的账册和几口敞开的沉重木箱。

王五独眼放光，蒲扇般的大手抓起一把金锭掂量，沉甸甸的压手感让他咧开嘴：“队将！这下可好了！养他娘的三千精兵都够使唤一年！看谁还敢卡咱们的脖子！”

小北却只垂眸看着摊开的账本：：“坐吃山空。金山银海，也有尽时。”

王五一愣，笑容僵在脸上：“那那咋办？”

窗外，运河方向隐约传来纤夫们的号子，如同这腐朽世道的哀鸣。

“水匪闹得这般凶，富户豪商寝食难安。”

她抬眼：“王五，明日去寻城中最好的临水铺面，挂匾，‘云信镖局’。”

“云信？”“王五挠头：“队将，这名字…听着有点虚啊。”

“再说咱护送谁去？这节骨眼上，谁信得过一个新开的铺子？”

“匾，要写上：主营护航。保人、保货、保财路畅通。”小北合上账本：“乱世求生，走投无路者，自会抓住最后一根稻草。”

过了月余，云信镖局的开张，在风雨飘摇的扬州城连个水花都没溅起。

门面气派，临水而立，黑底金字的招牌。

可门前冷落鞍马稀，只有几个王五从“撞命郎”老兄弟里挑出来的精悍汉子，腰挎利刃，沉默地守着门庭。

“新开的镖局？呵，水匪横行，官军都护不住，他们能顶什么用？”

“怕是哪个不知死的想捞偏门，过几日就得关门大吉！”

“瞧那几个站桩的，煞气倒重，可这年头，煞气能当饭吃？”