“王五。”小北足尖在船舷上重重一点，借力凌空，跳下了官船，绯色官袍在浑浊的河风里猎猎作响。

“在！”王五魁梧的身影已跃下船，跟着小北走来，独眼凶光四射地扫过那监工和周围噤若寒蝉的纤夫，这压力让那监工下意识后退了一步。

“带上他。”小北弯腰拔出地上的飞剑，随手甩去泥水，归入鞘中，动作干净利落。

“是！”王五二话不说，蒲扇般的大手小心翼翼地将那轻飘飘、几乎没什么分量的少年抱了起来。

小北的目光这才冷冷地扫向那监工：“此子，本官带走了。”

监工被她那毫无感情的眼神看得心底发寒，嘴唇嗫嚅着：“大人这这不合规矩，他是签了死契的”

“规矩？”小北冷笑，目光越过监工，扫过两岸那些在泥泞中挣扎，已然麻木的纤夫：“本官奉旨督办漕运，肃清积弊。从今日起，这条河上的‘规矩’，本官说了算。再有苛虐纤夫至死者，”目光最后钉在监工惨白的脸上：“本官认得你，本官的飞剑，不认得你。”

说完，她不再理会面如土色的监工，转身走向官船。王五抱着少年紧随。

官船再次起航，将岸上的苦难与号子声抛在身后。

船舱里，那少年蜷缩在角落，浑身湿透，瑟瑟发抖，像只受惊过度的幼兽。他不敢抬头，只死死盯着自己沾满污泥、布满血痕的赤脚。

张猛端来一碗温水，一块干粮。少年迟疑着，不敢接。

“吃。”小北的声音从舱门口传来，她并未走近，只是倚着门框，目光落在他瘦得脱形的肩胛骨上：“叫什么？多大了？”

“没、没名字”少年声音嘶哑，如同砂纸摩擦，“他们都叫我‘小骨头’十、十四了”

十四。比她小两岁，小北眸色更深，其实，她比这孩子运气好些。