一个身着深青色禁军常服的中年将领大步走来。

看着约莫四十许，身材壮硕，颧骨略高，眼神扫过小北：“好小子，多大了？”

“十六。”多报了一岁，小北怕人家不收少年兵，毕竟面前的人看着就是个将领。

“看着像十四，”他径直走到陆小北面前：“识字？”

“嗯。”

“定州禁军指挥使，”目光在她微跛的左腿上停顿一瞬，随即牢牢锁住她的眼睛：“身手利落，胆识更佳！叫什么名字？哪里人？”

“陆小北。”她迎上那审视的目光，不卑不亢：“易州流民。”

“易州”赵忠辰眼中精光一闪，似乎想到了什么，但并未追问。他猛地一挥手，斩钉截铁：“是个好苗子！跛点算什么？筋骨未废，心气未折！窝在厢兵营糟蹋了！从今日起，入我定州禁军左厢！”

禁军左厢的营房，是成排的土坯大通铺。

汗味、脚臭、劣质烟草和油脂混合的浑浊气息，沉甸甸地糊在空气里，吸一口都让人喉头发腻。

光线昏暗，只有几扇高窗透进些惨淡的天光，勉强照亮铺上胡乱堆放的被褥，墙上挂着的零散兵器。环境谈不上好，但小北估摸着军营大概都这样。

陆小北被分到靠门最角落的一个铺位，旁边挨着一个头发花白、沉默地佝偻着身子搓草绳的老兵。

放下铺盖卷，默默收拾着住处。

刚安顿下没多久，门口的光线便被几条壮硕的身影堵住了。

为首的是个满脸横肉、下巴蓄着短髭的壮汉，敞着怀，露出毛茸茸的胸膛，腰间皮带松松垮垮，走起路来像座移动的肉山。他身后跟着两个同样魁梧的跟班，眼神里带着猫捉老鼠般的戏谑。

这三人一进来，通铺里原本还有的低声交谈瞬间消失，气氛陡然压抑下来。