每一次，他们看到的都是几乎相同、令人心悸的景象：

七皇子如被抽去了筋骨般瘫软在榻上，身上搭着锦被也难以掩盖其消瘦的轮廓，左眼墨玉遮瞳下透出的皮肤红紫溃烂，呼出的气息滚烫灼人，时而无声昏厥，时而剧烈挣扎谵语，生命之火仿佛随时会被熄灭。

沈太医须发凌乱，形容枯槁，守在一旁连连摇头，言语间充满了绝望的宿命论调。

而那位如同殿下影子般的萧统领，更是形销骨立，周身散发着浓重的血腥气（来自手臂的伤痕，手臂上的伤痕前文有提到）和混杂着草药味的冰冷戾气，看向探视者的眼神犹如濒死的凶兽守护幼崽，充满了血丝和毫不掩饰的警惕、排斥，甚至带有同归于尽的疯狂，让人不敢靠近半分。

这些触目惊心的细节，连同太医的悲观判断、侍卫统领那几乎要崩溃的绝望守护，都被一丝不差地传回森严的宫闱。

皇帝对着密报上“高热如焚”、“创口溃烂流脓”、“谵妄发狂”、“汤药强进亦呕出大半”、“形销骨立”、“危在旦夕”等字眼，紧锁的眉头久久未能舒展。

他对着摇曳的烛火沉默良久，才沉声吩咐：

“无论用何方法，不计代价，必须保住七皇子的性命！”

心中那点因宫宴惊变而起的疑虑与忌惮，似乎真真切切地被这场突如其来、凶险万分的大病冲散了不少——一个被病魔折磨至此、挣扎于生死边缘的人，哪里还顾得上、哪里还有力气去搅动乾坤？

别院高墙之外的窥探者与棋子们，亦通过各种渠道得知了七皇子命悬一线的噩耗。

翰林院中，林惟清听到同僚交头接耳间的叹息与低声议论，执笔的手顿在空中，墨汁滴落污了纸笺也浑然不觉。

那位在他心中已被描绘成如同深渊魔主般可怖、掌控一切的七皇子，竟如此……不堪一击？