报复，于他而言，如同最高明的医者进行最精密的解剖，或是技艺最精湛的刽子手执行凌迟之刑，需得缓慢、精准、优雅，且无比残忍。

别院书房内，烛火摇曳，将谢知白清瘦的身影拉得细长扭曲，投在冰冷光滑的金砖地面上，仿佛一道蛰伏的暗影。

他面前的紫檀木案几上，铺开的已不再是北境辽阔的舆图，而是一幅极其详尽、标注着密密麻麻关系线与注脚的京城权贵关系网，以及安国公府名下所有明暗产业的分布图。

“赵阔此人，一生最得意、最看重的是什么？”

谢知白的声音平静无波，听不出丝毫情绪，唯有指尖轻轻点在图上一处标记时，泄露出一丝冰冷的杀意，

“并非他那顶国公的爵位，而是他赵家‘诗礼传家、清流砥柱’那块经营了百年的金字招牌，是他那几个精心培养、看似个个前途无量、能光耀门楣的儿子。”

萧寒声静立在一旁的阴影里，身姿挺拔如松，目光沉凝似水。

自宫中那场惊险归来后，他周身的气息愈发冷冽逼人，如同一柄饮血归鞘后更显煞气的凶刃，所有的感官与注意力都高度集中、严密地笼罩在谢知白周身方寸之地，仿佛任何一丝细微的风吹草动，都会引来他雷霆万钧的致命打击。

“其长子赵元朗，秘密离京，据查是前往江南打点旧日关系网，试图为赵阔翻案，或是……寻求可能的政治外援？”

谢知白唇角勾起一抹冰冷讥诮的弧度，那笑意却未达眼底，

“让他‘意外’卷入一桩当地正在严查的科举舞弊案中，人赃并获。不必重判入狱，只需坐实罪名，剥夺其功名，终身禁考即可。”