寿宴结束后，他听说阿姐直接去求见了父皇。

他不知道阿姐具体说了什么，只知道阿姐出来时，脸颊上带着清晰微红的掌印。

他当时就守在殿外不远处的廊下，看到阿姐走出来，步伐依旧镇定，背脊挺得笔直，但那双总是明亮骄傲的眼睛，此刻却空洞而冰冷。

她经过他身边时，甚至连眼角的余光都没有扫过他一下，仿佛他只是廊下的一根柱子。

他只犹豫一瞬，便追了上去。

“阿姐！”他拦住她，声音里带着慌乱和愧疚，“我，我不是故意，我只是觉得”

萧朔华停下脚步，终于看向他。

那眼神里没有泪，只有深深的疲惫和一种近乎漠然的失望。

“觉得什么？”她的声音很轻，“觉得父皇需要一个人来开这个口？觉得这是一桩对朝廷有利的婚事？觉得祝昭的才华和意愿无关紧要，她只是一件可以用来赏赐，用来拉拢臣子的工具？”

萧竟被问得哑口无言。

萧朔华看着他，看了很久。

可她能怎样呢？

她叹了口气，语气放缓了些：“阿弟，朝堂之上，人心纷乱，算计无穷。你不要去学那些刻意揣摩，讨好帝王心思的手段，哪怕帝王是父皇。”

她上前一步，轻轻整理了一下他方才因为奔跑而微歪的衣领，动作依旧温柔，话语却字字千钧：“你记住，将来若有一日，你坐上那个位置，也永远不要去喜欢那些只会讨好你的臣子。你要看的，是他们的骨头，是他们的心，而不是他们谄媚的嘴脸。祝昭有她的风骨，不该被如此轻贱。世上女子都是如此，记住母后告诉我们的，要善待她们，像善待男子一样善待女子。”

“像善待那些有才学，有风骨的男子一样，去善待女子。去看见她们的才智，尊重她们的意愿，莫要只将她们视为锦上之花，联姻之器，或是笼络人心的工具。”

萧朔华走了。

萧竟站在原地，寒风卷起他的衣摆，他却浑然不觉。