袁琢忽然低低地笑了一声，他真诚地看着她，眼神里没有恨，也没有怨：“你赐我性命，我该感谢你的。”

苏娘子垂下眼睑，声音轻得像叹息：“你应当是怨我的吧。”

“我其实不怨你的，以前你待我最好了。”

袁琢的目光落在她身上，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，裹着说不清的自嘲与释然。

苏娘子抬眼去望他。

幼年时，他从自己的母亲身上得到的片刻爱意，竟然就这般支持着他原谅了没有母亲且荒芜的十余载。

“我夫人同我说过，当此浊世，女子能择路而行者，可谓至坚至伟，从前众人只唤你苏九娘，你连一个像样的名字都没有，可如今你为自己争取到了很多。为己而生，本无错谬，我都理解的。”袁琢温和地笑了笑。

话音落下，袁琢对着苏娘子郑重地跪了下去，他对着她深深叩首：“今日当着阿翁阿媪的面，琢，谢苏珮苏娘子生恩，然未能侍奉膝下，实为不孝。”

苏娘子连忙放下手中的竹篮伸手去扶他，她用力将他拉起来，眼眶通红，声音哽咽：“不必尽孝，我也未尽养育之责。”

袁琢借着她的力气站起身，他站稳身子，望着苏娘子泛红的眼眶和鬓边的白发，心里轻轻舒了口气。

那些积压多年的怨怼也好，困惑也好，遗憾也好，早在他认出她的第一眼就烟消云散了。

他想，如此，也算不留遗憾地好好道别了。

山风渐歇，祝昭坐在树影里，看着袁琢与苏娘子相对而立的身影，直到苏娘子提着空竹篮转身下山，青布衣裙渐渐消失在山道拐角，她才缓缓收回目光。

喉头涌上一阵莫名的唏嘘，她轻轻叹了口气，抬头望向头顶的一棵老梅树，枝头缀着清雅的腊梅。