皇上闻言，神色微微一怔，手中把玩的棋子尽数落回了棋篓，他垂眼审视着将自己跪成一团的崔协，声音不疾不徐：“幼和这是什么话，不过是输了一盘棋罢了。”

崔协额头紧贴地面，不卑不亢：“陛下有所不知，臣无真才实学，全倚靠先皇恩恩典才于四方馆中谋得一官半职，如今却玩忽职守，致使馆舍失火，著作郎与北漠使臣来往密切，臣未及时发觉，加以阻拦，也是臣之过，有司弹劾之事我已全然知晓，请圣上责罚。”

天宸殿内，落针可闻，气氛压抑得近乎凝固，一阵冷风悄然入殿，轻薄的纱帘随风轻摆，遮住了危坐之人的半边脸。

透过若隐若现的纱帘，高位之人笑了，嘴角和下巴一道微微上扬，恰似渔人看到鱼儿咬饵时的志在必得。

笑容一闪而逝，风过，纱帘落。

几日后卯时三刻，天边将将泛起一丝鱼肚白，凛冽的西风时不时扫过。

奉霄殿外，铜狮静卧，闪烁寒光，文武百官着朝服，持笏板，衣袂猎猎。

雄浑的钟鼓声骤然响彻皇城，朱门缓缓推开，发出来沉闷声响。

明黄色的身影端坐高位，文武百官齐刷刷垂头而跪，高声齐呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

皇上看上去心情颇佳，面上带着三分笑意：“众卿平身。”

“四方使臣陆续抵达京，众卿可有何事要奏？”

礼部尚书郭参快步出列，启奏：“前几日北漠馆舍突发火情，所幸扑救及时，未造成人员伤亡，财物损失亦在可控范围内，臣已安排鸿胪寺卿范，依各国习俗，细心照料。”