后来侯爷大婚，小姐变成了侯府的女主人，而苏婉娘被逐出宅院。

周福奉命去送银两，却看见苏婉娘跪在雨里，怀中紧紧抱着她的仵作刀具。她没要银子，只是把头往地上磕，求他放过已显怀成型的孩子，不要告诉侯爷，这个孩子的存在。

周福鬼使神差地答应了，只吞了银子，瞒下了这件事。

眸光再看向潦草裹着草席的尸身。

“晦气！”周福啐了一口，不知是在骂义庄，还是在骂当年心软的自己，随后看向跪在苏婉娘身前的少女。

少女粗糙的麻衣下，是跟当年婉娘如出一辙的身形，只是那双眼睛，周福心头一跳，倔强、隐忍，竟和侯爷年轻时一模一样。

可长得再像又如何？“沈知意？”他清了清嗓子，声音恍若恩赐，“侯爷有令，命你即刻回府认祖归宗！”

沈知意一怔，几乎以为自己听错了：“侯爷？”

周福用帕子掸了掸不存在的灰尘，显然不想在这污秽之地多费口舌，更不想对一个外室女解释过多，敷衍道：“你母亲是多年前失宠被逐出府的下人。”他说着，瞥了眼供桌上简陋的木牌，心想，苏婉娘倒是至死都未曾说出孩子生父是谁，若不是侯爷上月整理旧物时翻出了那方绣着并蒂莲的帕子，又拿他来问话，还险些连累了他。

“侯爷仁厚，念及旧情。这才允她生下你，已是天大的恩赐！”他口中的“永安侯爷”，正是当朝显赫的永安侯沈墨康，手握实权，深得圣眷，是一方煊赫的存在。可他这番话，轻飘飘如柳絮般，轻易便揭过了沈知意母女十几年的挣扎与苦楚。

沈知意惶惶然，那个母亲至死都讳莫如深，永不曾提起的父亲，竟是这样一位高高在上，遥不可及的永安侯爷！

巨大的身份落差，带来的不是喜悦，而是一种更深的茫然和被命运嘲弄的荒谬感。她低头看向母亲僵硬的面容，突然明白了母亲从前眼中总带着的哀伤从何而来。