假以时日，他们将慢慢地融入大宋，淡化国别与民族的仇恨，在这片土地上开启新的生活。

入夜后，去服劳役的少年们也回来了，带着当天发放的食物，见得萧琨时，又是一番大喊大叫。院中闹哄哄的，项弦帮忙分发饭食，较之外头，这里的伙食好了许多，有少许小菜，搭配面饼与豆酱，虽算不上珍馐，却终究能吃饱。

其间乌英纵来过一次，说：“我猜到老爷与萧大人来了这儿。”

“晚饭我俩不回去吃了，”项弦打发了乌英纵，说，“有事过来找。”

晚饭最先取食的，自然是在外头做工的半大少年们，但长大后的男孩儿依旧会照顾更小的弟弟们，常在得到食物后，再分出少许，给瘦弱的孩子。

一名年纪最大的，已快与萧琨并肩，名唤查宁，是年十六，也是所有孩子的头儿，称老伍与其妻作叔婶，也负责照顾所有的孩子，像所有人的长兄。

“他们都说你做了宋人的官，”查宁吃着饼，朝萧琨说，“不要我们了，我就说爹一定会回来的。”

“谁说的？”萧琨正色道，“宋人？”

“族人。”查宁答道，“还有人说，耶律大石要在西边复国，我们会回去吗？”

老伍见查宁说起族事，便识趣起身离开，查宁又看了一眼项弦。

萧琨叹了口气，说：“世上再没有辽国。查宁，你已经长大了，既然来了南方，就好好地活下去罢。”

项弦始终听着对话，不予置评。