铁链被扯着，哗啦啦直响，赵集安涕泪横流地跪倒在地，哽咽着，最后竟是放声痛哭。堂堂七尺男儿，被逼迫至此，胤禛将他扶起，“你既然知道我身份属实，就速将冤情讲来。”

赵集安不住地点头，千言万语涌到嘴边，一时反倒不知该如何开口。

年年说皇恩浩荡，年年都是积弊如山。江南百姓盼着海清河晏，盼得心都凉了。好不容易等来了一位大官，可他真的能肃清贪官、整治污吏么……

“爷有命，小民不敢不从。”

胤禛微微颔首，问道：“那牢里的囚犯，都自称灾民，因为不愿背井离乡，才被下了大狱。这究竟是怎么一回事？”

赵集安叹了口气。

“您是有所不知。江南连年大旱，地里颗粒无收，官府又加了五成的税，实在太过苛刻，后来又爆发了蝗灾，导致百姓不堪重负，大量逃往外地。那江都县县令陈必严原是带兵的出身，早已用烂了军营里头的一些陈规陋习。等到朝廷派人发抚恤金，便索性将吃空饷的一套招数用在了百姓身上。”

“你是说——虚报！”

赵集安点点头，“当地的人口都逃亡了大半，报上去的人数，和实际的人数大相径庭，县衙刚好借此机会将多出来的银子私吞。长此以往，官府尝到了好处，索性将那些不愿意走的百姓驱赶到外地，借以更多地侵吞赈灾银两。”

胤禛的脸色阴沉，半晌不语。

空饷由来已久，尤其在军中最为常见。可朝廷明文规定只让加征三成，想不到，区区江南就敢将赋税提高到五成。上下大小官员，沆瀣一气，竟玩起欺上瞒下、阳奉阴违的手段。当真是天高皇帝远。