阳春三月，春闱放榜之日。

一品轩中，谈思琅与户部尚书家的嫡次女姚清嘉相对而坐，楼外锣鼓喧天，新科进士们正打马游街。

姚清嘉从母亲口中听闻了谈思琅与裴朔“退婚”之事，心中担忧不已，却又怕贸贸然出口过问反而勾起了谈思琅心中的伤心事，一时间进退两难，只得不住地往谈思琅手中塞着吃食。

谈思琅轻笑一声：“嘉娘这是觉着尚书府的厨子苛待我了不成？”

“好吃的嘛。”姚清嘉又往谈思琅手边塞了两只桃花酥。

谈思琅眉梢一弯：“我没事的，你瞧，我今日不就来看新科进士了？”

却见谈思琅站起身来，径直走到姚清嘉身旁落座。

姚清嘉面露不解。

谈思琅凑到她耳边，压低声音，语中含笑：“我娘说，今岁最有可能高中状元的三人，不外乎……”

“其中，有一人生得俊俏，想来是会被点为探花。”

她凑得近，说话时呼出的温热气直直落在姚清嘉耳畔，姚清嘉痒得往旁边躲了半寸，嗔道：“你呀。”

“这可都是我娘特意打听来的。”

“若是如三娘所说，这三人才学相当，其中一人仅因为生得俊俏便要屈居探花之位，实在是可惜，倒不如生得寻常些。”姚清嘉笑道。

谈思琅一怔，却是想起前两日，父亲也说过类似的话。

不过父亲说的并非今岁的科考，而是泰和九年的科考。

彼时正是晚膳之后，陈清于又一次说起榜下捉婿之事，哪知谈尚书竟语出惊人。

他道：“其实京中还有一位仍未婚配的探花郎。”

“便是近日常来府上的那位谢大人。”