一箱箱货物被翻捡出来，稍有文书印章不清、货品记录略有不符，便被扣下“详查”，动辄耽搁数日行程。

交货日期一误再误，虽凭借往日信誉和主动赔付未曾丢失大客户，但赔出去的银子尚在其次，更重要的是“逾期”之名渐渐传开，辛苦建立起的“准时守信”的金字招牌蒙上了尘垢。

接着，宋南鸢新盘下的、正紧锣密鼓装修、预备在年节前开业的两家新铺面也遭了殃。

一家是毗邻西湖书院、专营文房四宝与古籍字画的“墨韵斋”，另一家是位于西市、意图打造高端定制首饰的“玲珑阁”。

工匠都是从江南高薪请来的好手，图纸是宋南鸢亲自参与设计的，本一切顺利。

不料近日，接连有陌生面孔前来搅局，或是冒充豪客，开出离谱高价意图挖走关键工匠；或是寻衅滋事，与工头发生口角乃至轻微肢体冲突，惊动官府；更有甚者，直接找到房东，开出比宋南鸢高出三成的租金，欲强行截租。

手段下作，却有效，工程进度大受影响，开业之日眼看便要推迟。

书房内，烛火摇曳。

窗外秋雨淅淅沥沥，敲打着芭蕉宽大的叶片，发出沉闷而持续的声响，更添几分烦扰。

宋南鸢端坐于宽大的花梨木书案后，面前摊开的账本清晰罗列着近期的损失：

误期赔款、工匠安抚费用、工期延误的损耗……数字虽尚未伤筋动骨，但这股阴损刁钻、带着明显官家背景的缠斗劲儿，让她嗅到了不寻常的气息。

“小姐，这绝非寻常商业竞争。”

夏冰将一盏刚沏好的红枣枸杞茶轻轻放在宋南鸢手边，眉宇间凝着化不开的忧色。

“奴婢暗中托旧日相识打探过，漕运那边，是得了上头某位大人的暗示，故意卡着我们的船，说是‘严格稽查’，实则刻意拖延。那些搅局铺面的人，看似地痞无赖，但为首的几个，身手利落，进退有据，背后似乎也隐隐有官家的影子，像是某些府邸蓄养的豪奴。”