他们没有走远，就在京城远郊一座还算热闹的小镇边缘，用宋南鸢小心翼翼从里衣夹层取出的、浸过水又晾干的大部分银票，盘下了一间临街的小铺面。位置不算顶好，但胜在清净便宜。

小店简单收拾后便开了张。门楣上挂了个朴素的木牌——“苏记消暑”。主营夏冰精心调配的冰镇酸梅汤、绿豆汤，辅以宋南鸢亲手绣制的精致团扇、手帕。

宋南鸢终日戴着长长的帷帽，遮住面容，只露出一双沉静的眼，自称“苏娘子”。

生活清苦，采买、浆洗、劈柴、熬煮酸梅汤，事事亲力亲为，手掌很快磨出了薄茧。

但看着妹妹在院中阳光下安静看书，听着夏冰在灶间忙碌的声响，看着春荷将新绣的扇面挂起，宋南鸢心中充满了前所未有的踏实和希望。

一切，似乎都在往好的方向发展。

……

转眼，秋意渐浓，国公府内却笼罩着一层挥之不去的阴郁。

宋氏姐妹的“失踪”同那日荷塘落水一事皆成了悬案，林玉容也终于找到借口暂时搁置了周家的亲事。

沈元川终日郁郁，书房里弥漫着浓重的酒气。

他不敢深想那日荷塘边的推搡和南鸢绝望冰冷的眼神，更不敢去想她们可能遭遇的不测，只能借酒麻痹自己，在醉眼朦胧中一遍遍描摹记忆中那张清丽温婉的脸。

“世子…您少喝些…”全苍端着醒酒汤，忧心忡忡。

“滚！”沈元川烦躁地挥手打翻汤碗，瓷片碎裂一地，“都滚出去！让我一个人待着！”

……

与此同时，远郊小镇的苏记消暑却渐渐有了口碑。

夏冰的酸梅汤用料实在，酸甜适口，沁人心脾，在秋老虎的余威下格外受欢迎。