窈娘还说，秦大人这两日又来了码头，定了今晚还要去她船上留宿。当时窈娘跟郑璧调笑，若是郑璧肯来，她就推了秦大人去。秦大人生得也好，但总是吃不到她碗里来，也恁无趣。

郑璧笑嘻嘻回窈娘，秦大人有隐疾，他有心疾。窈娘好奇是何心疾。他却不说，只让窈娘万万帮他和秦大人保守私密。虽然郑璧半开玩笑似的，但能看出他确实一点也没有这方面的心思，窈娘心中不由扫兴。

听郑璧说完，杨源又被臊了一脸。

杨敏之瞥他一眼：“诽谤朝廷命官当受杖责。”

郑璧点头正色道，他已告诫窈娘，不可再对他人说起此事，谣言当止于智者嘛。看他多为秦大人考虑。

杨源噎住。

到了总管衙署门口，衙门主事和差役正在门口驱赶几个吵嚷哭泣的乡民。

杨敏之上前阻止后询问方知，原来这几人是那两个死在漕船上的船工的家人。哭哭啼啼的说他们不是互殴致死，而是被一个叫牛疙瘩的地痞无赖从中撺掇，牛疙瘩还夺走了两人的赌钱。又说漕船走水时，有人看见牛疙瘩慌里慌张的从船上溜下来，他才是杀人放火的真凶。

总管衙门忙得焦头烂额，不耐管这事。再说这本就是刑部的职责。若不是杨敏之等人正好过来，早就让差役把这几人轰出去。

苦主看到衙门口的差役对杨敏之等人甚是恭敬，以为来了大官，看到希望，对杨敏之磕头不止，请官差捉拿牛疙瘩。又说此人极好认出来，下巴处有一个醒目的肉瘤，所以才得了牛疙瘩这么个混名。

杨敏之让杨源带众人去刑部范大人那里，然后再把他们刚才在商市上买的鞍具送去陆家马场交给承恩侯府的人，权且作为昨日收了侯夫人礼物的回礼。

杨源领命带着两个船工的家人去码头找范大人。过了一会儿飞马回来：“大公子，船快到了！程山长一行人快到了！”