还在长身体年纪的少年强撑着困意日日早起晚睡。睡得早了，父亲推门查看时，会把他推醒斥骂荒废学业。

反倒是被责罚过的晚上，确认今日的责罚已经受过，父亲不会再来，反倒能安稳早早入睡。

日子久了，竟养成了习惯。戒鞭之伤轻微，有疼痛而无损第二日行动。

自领戒鞭的疼痛中，人反倒睡得安稳！

凌万安委婉解释给凌三叔，道：“只怕是药效不够，阿郎不能睡，又想起从前的老法子了……如何是好？”

凌三叔坐立不安。

侄儿换下的里衣，沾染斑斑血迹。落在他眼里，眼角突突地跳动。

如何是好？

如何阻止大侄儿夜里自伤的举动？

凌三叔忽地醒悟过来，想起一个关键人物，“祠堂老仆！”

祠堂里的刑罚，不管是家法还是戒鞭，都由祠堂老仆请出执行。如果老仆人不在了……大侄儿想自罚也罚不成。

凌三叔跳起来就往外走，“把人调走！即刻调走！”

炎炎夏日又入了夜。

这一天过得漫长。到了夜晚，人更清醒。

凌凤池在二更末准时醒来。

婚院有不寻常的气息，仿佛有浅淡的香气萦绕在鼻尖，浅香混合着水汽，是入夜后的帐中气息。

他理智地想，被褥纱帐都新换过了，应是寝屋熟悉的环境带给他的幻觉。

短暂沉醉于幻觉也好。