“难怪会取他……”

“诶诶，这话什么意思？就因为何平是林亭先生的弟子，你就上赶着捧臭脚，文人的风骨呢？”

“拉倒吧，你还不是因为李麟出自苏州李家，就昧着良心说他的文章好。”

前堂的争执声越来越大，楼上雅间，刘瑾书轻轻关上窗子，回身笑道：“文无第一，武无第二，他们争个天翻地覆也争不出什么来，说到底，还是皇上说了算。”

李麟脸上闪过一抹黯然，“我看了何平的文章，的确好。”

刘瑾书讶然，“你不会也认为你年纪小皇上才取你做头名吧？”

李麟：“不是因为年纪，有比我更小的贡生，我想……林氏夫妻威名赫赫，他们背后的两林家族一北一南，都是几百年的世家大族，再出个状元，还是连中三元的状元，声势未免太大了。”

刘瑾书微微摇头，“何平姓何不姓林，就算林亭先生一力扶植他，林氏家族也不见得会买账。”

“刘兄难道要说我是凭真才实学中的状元？”

“不，何平的功力的确更盛你一筹。”

李麟：……虽然是实话，可还是好扎心。

刘瑾书不由一笑，问他：“有多少年南方士子没中过状元了？”

李麟一怔，他脑筋转得极快，很快意识到关键所在，“南北榜案后，再无南方士子中过状元，最高的名次就是探花，就是刘兄你！”

刘瑾书眼神微闪，声音也变得极低，“再这样下去，不仅南方士绅们会寒心，恐怕还要激起民愤。”

李麟喃喃道：“何平是北方人，就因为他是北方人，就错失了状元？这也太——”