祝观瑜抬了抬手，领头的婢女墨云当即会意，取来香珠手串为他绕在手腕上。

这是压制情潮的香珠，祝观瑜二十三岁仍未成婚，又眼高于顶，看不上那些殷殷切切送上来暖床的乾君，便只得在每年情潮将近时，提前几个月带上香珠压制。

算算日子，再有三个多月，情潮就要到了。

真麻烦。

祝观瑜皱了皱眉。

此时，屋外有人出声：“大公子，外头妥了，请您移步。”

来人是王爷的副将宋奇，跟着王爷二十几年，是看着祝观瑜长大的，见他出来，就笑着调侃：“大公子，这回您是逃不过啦，来之前王爷下令，只要帮您促成好事，赏黄金千两。啧啧，今日秋猎，京中世家、各大藩王，足有上千年轻郎君，您看看这队伍里的下人，上到掌事下到猎童，个个都摩拳擦掌要挣这一千两黄金呢。”

祝观瑜哼了一声，跨出别院大门，外头三十几名东南各大世家的年轻郎君，并掌事、侍卫、猎童，浩浩荡荡百余人，已整装待发，见他出门，纷纷行礼。

“大公子晨安。”

“给大公子见礼。”

祝观瑜飞身上马，一抬手，众人霎时噤声，唯有他指间鸽子血一般的红玛瑙，在清晨的阳光下光芒闪烁。

“诸君，此乃我东南时隔多年再次来京秋猎，王爷送行前虽只叮嘱平安谨慎，但多年未来，机会难得，诸君皆为东南少年英杰，此时不展身手，更待何时！”祝观瑜扬起手中长弓，“东南儿郎，一举夺魁！”

底下身着猎装的个个是十八九岁血气方刚的少年人，听此一言，群情激奋，高呼“一举夺魁”，祝观瑜一甩长鞭，马儿飞奔而去，众人呼啦啦跟上，少年人的意气风发、神采飞扬，像他们骑着的骁勇骏马，像穿耳而过的清新晨风，崭露锋芒，生机勃勃。

晴朗的初秋，暑气已散，天高云淡，凉风习习，祝观瑜带队抵达时，猎场入口处早已人山人海，马儿都走不动道，他只得下马来，由侍从开道，缓步前进。