他来了。

谁也想不到，外表朴素，毫无雕饰的长船内，暗藏着一间富丽堂皇，极尽奢华的船舱。

正前方摆着一架一人多高的山水屏风，画楚岫云归，巫山朝暮，每一针每一线都熟悉无比，这是李斯焱送我的第一件礼物。

屋内一应陈设，皆是我在紫宸殿时惯看的那些，就连我闲时插瓶供养的梅也还在，只不过那梅花早已干枯了，秃枝上缀着难看的暗红色，像星星点点的血。

上一刻，我还满怀期待，想扬帆东渡，去异乡重头来过。

不过推开了一扇舱门，美梦就化作了齑粉。

我这一生受过很多惊吓，有过很多次绝望的时刻，但从来没有一次像现在这样刻骨铭心，像人历尽艰辛攀上百尺高崖，却被一根根掰开扒在悬崖上的手指一样。

从人间跌回地狱，不外如是。

悲怆得想笑，想大笑，可我的牙关打颤，已失去了出声的能力。

原来我这半月来经历的种种顺利，都是他的刻意纵容，只待着在最后时分收网扑杀，兜兜转转一年多，我以为自己有披荆斩棘的力量，殊不知自己仍是在他手中挣扎的鸟。

木然地转过头去，我看见了小枝在急切地叫我的名字，声音忽大忽小，好像从很远的地方传来。

可她的声音很快就被淹没了，甲板上传来脚步声，潮水一样的甲士正往这座孤舱前行，纷乱如有千军万马。

在海潮一样的金吾卫中，我看到了先前替我指路的那个舟子。

──小枝猜错了，他不是什么扶桑人，而是宫中来的内侍，净过身，所以面白无须，说话调子奇怪。

我本该察觉的，可那时心急如焚，才一叶障目，未发现这明显的不对之处。

是我的错。

他们沉默地围拢过来，小枝吓得呆了，死死攥住我的胳膊。