程子尧听罢，忽而恍然道：“哎，侯爷之前在林州同下官说的，那个远在南溟的友人，该不会就是穆少主吧？”

“嘿哟，岂止是友人，那可是……”萧衡对上戚暮山的视线，“咳，有过命交情的友人！”

程子尧：“过命交情？”

戚暮山略微点头，说道：“孟道成企图烧毁的南溟文书，是我与少主一同调查的，调查途中遇到了点凶险，但好在最后都平安无事。”

程子尧方要惊叹，却听戚暮山继续道：“程大人今日过来也是为做客么？”

庭院人声逐渐安静下来，取而代之笤帚的扫雪声。

程子尧快速瞥过萧衡一眼，又看向戚暮山，戚暮山随即明白他的意思，垂眼抿茶：“无妨，这里没有外人。”

程子尧微愣，猛然扭头看向萧衡，在萧衡淡定从容的注目下也反应过来。

窗边香炉飘出缕缕烟气，风一起，便消散无踪。

“……下官在追查吴鸿永时发现一处疑点。”程子尧压低声音道，“先前孟道成放火烧书房，连着账本也在内，所幸抢救还算及时，没叫他烧干净，下官便从各处搜集账目尽可能复原了账本。”

“结果就发现林州每次上缴的赋税与户部记载的不尽相同，户部呈报的远比林州实际交纳的要多，下官斗胆猜测，林州的部分赋税很可能都是由户部承担。”

戚暮山哂道：“哦？刘尚书这么好心？”

程子尧道：“只怕是孟道成把他藏在城郊的那些金银用来贿赂户部，那户部从内而外都和林州脱不了干系。”

戚暮山沉吟一声：“刘尚书和吴侍郎顶多是掮客，从中间捞点好处，清点完赋税要进的是国库，那些钱最后会流入谁的口袋，程大人知道么？”

程子尧当即回答：“侯爷说的是福王？”

昭国前几年财力衰微，幸得墨如谭挽救，国库大权也就渐渐交到他手中，若说福王一点没贪，程子尧是全然不信的。